国外的计算机系

国外的计算机系

http://www.gter.net 2003-3-30 11:35:46 万维读者网作者:Gatech

出来了半年，对这个学风问题还真有点感触，就我的所见所闻把清华计算机系和这儿的计算机系的学风作点对比吧。

刚来的时候对课堂纪律最有感触，一句话，原来在清华的时候课堂纪律太差了。一个阶梯教室坐了一百几十人，干什么的都有：睡觉，说话，看闲书，赶作业。可你看这儿，绝大部分课都是三十来个人的小班，上课的时候下面绝对不是闹哄哄的，极少有人交头接耳，提问的倒是挺多的，提问都是坐着((谁站起来提问谁是傻比))。另外大家可能也知道，这儿上课坐姿是没有规定的，爱怎么坐怎么坐，所以经常有人把腿放到桌上，还有人坐第一排，把两条腿都放桌上，两个大鞋底儿直面任课教授，然后就着那个姿势提问。按国内的标准这姿势确实是流氓，可人本身不流氓啊，老老实实就那么坐着，没和旁边人说话，没睡觉，没看武侠科幻，也没看其它科的书((事实上这边上课学生一般都不带书，书是课下看的，不过我习惯了，老带着，有时候放限))，专专心心地在听讲，跟老师说话的时候也是挺有礼貌的。人只不过觉得那样坐舒服，老师也不介意。上课喝饮料的很普遍，吃东西的也有，但不是每节课都有。

又想起那件陈年旧事了，可能以前贴过了，但还是想说。几年前上居老师的高代课，有个著名的三字班大虾渴了，就从书包里掏出个矿泉水瓶子喝了起来，结果被居老师当着一百多号人的面骂了一顿，大意是说这是课堂啊，你怎么能喝水呢？先声明一句，我一直认为居老师
是个好老师，在这儿提这件事不是想诋毁谁，就事论事而已。我现在一想起这事儿心里就难受，虽然是一件小事，但我从中看到中国人的个性太受压制了，人要是不能时时处处觉得活得舒展，创造力势必要受负面影响。话可能重了，但就是这个意思。

自由提问在这儿很普遍，这个估计大家都知道，美国课堂的一大特点。提问的时候举不举手都行，一般还是要举一下。不过我个人并不认为自由提问有多么多么好，有时候碰到那种一个劲提问的人老师也烦，因为他没法儿往下讲了。自由提问在清华实施起来也有实际困难，
好多课都是超过一百人的大班，要是每个人在有点不明白的地方都举手提问，那我看这课是没法讲。

在清华的时候记得有个规定，多少次作业没交就不许参加考试，所以三字班另一位著名的大虾总是在考试前的一个星期格外的繁忙--他得补齐几乎所有科目的所有作业。这儿没这规定，但是有另一个规定，作业晚交要扣分，太晚了就是零蛋。跟清华一样，这儿的作业有好多是project，就是比较大的作业，比如设计个简单的CPU 什么的，这种作业做起来都很费时间，而且一般都在某天夜里12点due，所以在这一天夜里系里的公用大机房就特别热闹，本科生在那儿熬到凌晨几点是常事。嘿嘿，凌晨几点，那岂不是已经算晚交了？是，不过只要向改作业的TA求个情一般都不会扣分，至少我做TA的时候不扣，想想人也够苦的，半夜三更的还在赶作业，而且也就迟了几个小时。

还有就是考试了。恕我直言，清华的学风虽然是很好的，但考试作弊绝对不是稀有事件。美国学生都爱玩，有些学生自然学得很烂，但很少有人作弊。另外值得一提的是这儿有一种take home的期末考试，就是把考卷发给你让你回去做，随便翻书翻笔记翻因特网，但是有一点，不许讨论。呵呵，你可以想象要是搁国内((包括清华)) 这种“好事”可不可能发生。我还没考过这种试。

最后我想说的是在清华考试的压力太大了，而且有些压力是不合理的制度造成的。首先一点，在这儿最后成绩单上是ABCDEF而不是98,88,60什么的，我上学期期末考了两门，最后根本不知道考了多少分，只知道都是A，呵呵。平时的作业和测验以及半期考试的分自己是知道
的，但只要你不说，别的同学绝对不知道，要嘛不公开公布成绩，要嘛把全班成绩往网上一放，但都用暗号-- 我自然就是NCat啦--所以除了你之外别人不知道你考了几分，反正象什么在墙上吧叽贴张大表格，某某考了98，某某考了58，一目了然的这种事是绝对没有的。不知大家怎么看，我觉得这是对个人稳私的一种起码的尊重。另外平时作业和期中考试占的比例很大，超过一半吧，期末考试一般就占百分之三十，百分二十的都有。所有的这些合一块儿，聪明的你应该能琢磨出其效果了吧？对了，期末考试的压力大大减小了，只要平时好好做，一般期末考个80几就是A了，而且你考90和考100是一样的，都是A，大牛可能觉得这样不爽，我反正挺喜欢的，来这儿以后我期末复习也不象在清华那么使劲搞了，因为没必要，只要过了一个线，最后就能得到一个最高的成绩(A)。在清华不行啊，首先是期末考试占的分太重了，一般最后成绩都跟期末考试的分数非常接近。能考 90了还不敢歇着，因为别人考98的最后算下来可比你高一截。

对了还有一个UNIX问题，这个可能不能完全算学风问题，但还是在这儿一并说了吧。计算机系还是应该以UNIX为主，不是说不该学NT，VC，VB，VJ，blah,blah，而是说不该以那些东西为主。UNIX就是专门给计算机系的人用的，我问过一个印度人，他说他们本科也是几乎全用UNIX。

好了，废话完了。

谈到资源利用问题我想把这儿的情况大致说一下，我觉得还是可以作为参考的。

这儿的计算机系学生人数比清华少，具体数字我不知道，我估计大概是清华的三分之二吧。

先说计算机，计算机分布在三类地方：公用机房，办公室和实验室。除了极少量的95，98和苹果机，其它所有机器((UNIX和 NT))都采用一种形式：帐号登录。所有的机器都连在网上，但不是所有的机器你都可以用，你的帐号和密码只有一个，你只对某些机器有登录权限，帐号的由一个网管小组专门管理。我觉得这样比清华那种一人占一台机器的办法好多了，因为一个人占一台，那个人不在别的人也用不了，实际上资源就浪费掉了。至于说一人一台机器比较保险，自己的东东不怕丢，也好管理，不容易乱，那是瞎说。用UNIX或者NT不就结了吗，权限都是网管人员用专门的实用程序自动设好的，别说丢了，别人连看都看不了你的文件。当然清华也有采用类似使用方式的教研组，象应用组就是那样，有SUN的cluster，有PowerPC的 cluster，每个人没有固定的机器，找台空着的机器登录就行了。但管理不行，至少我原来在那儿呆的时候帐号管理做得很糟，是由系统管理员手工搞，一台机器一台机器那么加，很麻烦，效率低，易出错，而且以后删除怎么办？成批地修改权限怎么办？这种纯手工的管理方式显然不能用于系一级的大规模管理，校一级就更不用说了。

另一点就是完全使用网络文件系统(NFS))，每台主机当然都有自己的硬盘，但一般都只用来装操作系统，几乎所有的软件和数据都不存放在本地硬盘上，而是放在一组海量磁盘服务器上，这样每台机器自身的硬盘就不用太大，节省了大量资源，而且这样一来备份就方便了，中心备份系统每天都对那组网络硬盘进行备份，你什么也不用担心，什么也丢不了。

这儿一共就四个公用机房，都挨在一块儿，NT机房大约有五六十台PII 350-400，SUN机房有二三十台SUN工作站((大部分是垃圾，我才不用呢))，SGI机房有二三十台SGI工作站((凑凑合合，俺也不用，哈))，还有一个给本科生专用的机房，有二十来台机器，我从来没去过。加起来也就一百台多一点，但机器不够用的情况极少发生。

公用机房和实验室都用那种密码锁，五位数字，所有的机器和设备都拿钢锁和钢索锁上，所以也不用看门老爷爷或老太太了，对研究生是24小时开放，因为他们都知密码是啥，对本科生好象是凌晨几点到几点不开放。另外一点大家估计早就知道了，所有的机器和灯是不许关的。

打印机值得说一下，整个计算机系系馆((系里还有大批人马在另外三幢楼里))就只有四台公用打印机，当然各个实验室有自己的，那四台里其实就一台用的最多，所有的打印机都是网络打印机，象清华那种只接一台PC的绝对没有。速度其实也不是特别快((公用的么))，清华要买四台作公用绝对买得起。打印纸都放在外边的架子上，没有专人管，什么时候没纸了旁边的学生就打开一包自己加上。别的耗材由专人负责更换。打印机这样用我是真觉得方便，不管人坐在哪儿，想打什么点两下菜单，过两分钟去打印机那儿取就完了。

复印机公用的就一台，不过这玩艺可能有点高级有点贵，专门有一间小屋子，因为个儿特别大，有一台触摸屏终端，用来输入pin number((相当于密码，只不过不需要用户名))和别的控制参数，反正我当初是琢磨了几次才彻底会用的，用起来很爽，复印的飞快，而且复印完了不管多厚自动装订。复印纸也是摆在外面。这台复印机只有faculty和博士生能用，嘻嘻。

再来谈教室，系馆一共就三间教室，所以全排满，当然了有的课被迫排到外系的楼里，但不多，我到现在为止上过六门课，只有一门在外系，其它五门都是在这三间教室上的。每间教室都只能隔位坐三十来个人，我到现在还纳闷怎么三间教室就基本上够用了。

最后来讲几句关于钥匙的废话。不光是系里，整个学校的钥匙都是一种形式：一把钥匙开N道门。象我的公寓钥匙能开公寓大门，会议室和自习室的门，宿舍大门，当然了，还能开我的卧室门。这个道理很简单了，不就是一把钥匙的齿分成几段，一段齿对一把锁吗。这样做方便且节省资源，我就不废话了。
其实我到现在也没闹明白一个问题：Tech的校园比清华小((不是小很多，但明显要小))，大多数楼只有三四层((俺住的公寓五层楼，大概是Tech最高的楼了，反正象主楼那样宏伟的建筑是没有的))，Tech的人不比清华少多少，系也是基本上什么都有，体育场馆肯定比清华多，关键的问题是这儿满校园都停着汽车，这汽车可比自行车占地方多多了。当然了，校园里不住家属，学生也很多住校外，但公寓楼也有不少，而且这边公寓楼显然多占地方。就这样，现在还一个劲儿地在盖楼，而且不象清华是向外征地盖楼就在校园里盖。我就搞不明白这地方怎么就是够用？显然至少有一个原因：资源利用得好一些。

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