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美国法律学制简介
来源：法律驿站
本文是一位台湾人写的，里面有些情况与大陆情况不符，请大家注意。
一、法學碩士(LLM or MCL)
(一)申請要件：已在國內或國外取得一個以Law Degree(如法學士)、TOFEL成績:美國人的正統法律訓練是三年的JD，念完JD以後才可能念LLM，這是因為在美國要拿到一個學位以後才可以念LLM的關係;但是外國人通常都是直接念LLM，因為很少有人出國念書前不具有任何的法律學位。台灣人留學美國也都是攻讀LLM比較多，因為本身都有一個學位(碩士或學士)，有些學校另有稱之為MCL（Master
of Comparative Law）的學位，在我國教育部都承認為法學碩士，一般言之沒有差別。
申請LLM的要件為托福成績，這已經比其他學科的人要好得多，不需要考CRE之類的專業英文。而托福本身是典型的留學考試，所以不用背一堆較專業及冷門的單字，只要托福考得不錯，在台有取得正式法律學位就可以申請學校。
(二)學位取得要件：修習20~30學分之課程，多半無須撰寫論文
取得LLM學位通常要修習20個左右的學分，通常不曾超過30個學分，並且利用9個月把學分修完。LLM多半都不需要寫論文，所以頂多要寫個報告，其他純粹就是修課，原則上是9個月修完。但是如果準備要申請SJD的話可能就需要寫論文，此時畢業速度就端視寫論文的速度如何。
LLM上課是和美國的JD學生一起，考試也一起考，通常學校對於LLM的學生會提供一、兩門課特別要求他們去修，這些課堂上通常就都是外國學生了。
美國的考試很特別，基本上是匿名，期末考前要去學校領一組號碼，在考卷上不曾出現名字只會出現號碼，所以老師評分時並不知道誰是誰。
理論上LMM和JD一樣是一起評分，不過也有例外:有些學校LLM的分數計算和JD不一樣，例如"JD的成績有A、B、C、D等級，但LLM只有Fail和Pass兩種，如果是這種計算方式的話，對LLM學生其實有利，因為老師通常不曾當LLM的學生，所以結果一定是Pass。不過多半學校不會如此，LLM與JD學生都用相同的分數層級。但是，即使老師評分時不知道妳是誰，但學校仍給予最後機會，讓老師送出分數前確定是不是國際學生，"這是因為:一來老師不可能完全依照學生的答題來打分;二來學校也不能禁止老師依照學生的上課表現來評分，有些老師乾脆直接幫LLM學生的加分。
但是對JD來說，把他們和評分基準和向來比較寬鬆的LLM相比並不公平，所以JD學生要求必須分開計分。而且一般來說JD比LLM學生的法律程度要好，LLM學生多是因為過去有工作經驗所以某領域的專業知識會比JD學生要高。當然分開計分對JD學生公平外，對LLM學生也有個好處，那就是不容易被當。美國學校通常把LLM學生當作是搖錢樹，所以最近LLM的學生愈收愈多。此外，外國學生收得多並不影響師生比（如NYU的LLM超過400人，但不列入它的「師生比」排名計算），成績也不曾影響學校排名。除了「師生比」以外，「畢業學生之平均薪水」也是排名標準之一，但JD和LLM也是分開計算，這方面也不曾影響到學校的排名。
(三)學位取得時間：通常可於9個月左右畢業(8月到次年5月)
(四)好處：
1.9個月取得美國法學碩士學位，氣死花三、四年苦讀寫論文的士碩士:LLM的成績計算方式基本上和JD相同，但是9個月就可以拿到學位，時間很短，比起台灣動不動就3、4年還要寫碩士論文來說，時間成本土是節省許多，況且還是洋碩士，找工作上比較吃香一點。基本上如果不是想從事學術工作，只是想拿到文憑的話，那麼到美國是很合算的。
2.取得在美國紐約州考律師執照之資格:LLM的另一個好處是可以取得拿美國律師執照的資格，但注意不是每一州都可以，允許台灣LLM學生考律師主要是紐約州。雖然有些州如俄亥俄、加州也開放非JD學生考試，不過台灣留學生如果要考美國律師的話多半選擇紐約，這是因為在其他州就算能考，還要有許多要件，如:有律師執照，或必須於該州之法學院畢業等。因為外國學生比較多，所以近幾年來紐約州的律師錄取率有降低的趨勢，紐約州考律師的資格十分寬鬆，甚至還沒拿到碩士學位之前，只要能夠證明將會取得學位，仍然可以去考，而考上後即使完全沒有執過業，還是可以在名片上寫上
「美國紐約州執業律師」，但只有行家才知道實情。不過，對美國當地律師來說，沒有執過業就代表沒有用處，就算成績再好還是會被分派到作一些雜事。
【碩乙畢業生可能要注意：紐約州雖然允許LL.M.考執照，但是它同時會要求以LL.M.資格報考的人，必須在母國已經修習過「相當於JD」的法律學分數——通常是80學分。所以，如果你的學分數不到這個數字，那麼雖然可以攻讀LL.M.學位，但卻不能考紐約州律師】
3.英文進步。
4．增強法律知識與思考方式(以目標明確又有底子者為佳):若想要在9個月內學到一些知識，必須在台灣就有一點底子，例如不能到美國才學智慧財產權，至少在台灣對這個領域就要有些瞭解。雖然美國的律師很好考，但是專利律師是很難作的，因為還要去修有關科學學科的課，所以台灣人通常念智慧財產權的不會去美國考專利律師，因為沒有這個知識基礎。像是BU也很有名，它的LLM專攻Banking(銀行法或財務
) ，進去裡面不會碰到什麼傳統法學。
在美國念書，免不了對上課方式感到震撼，因為上課方式是所謂「蘇格拉底」式(即「問與答」)，因為美國的法律訓練是一種學生當律師的專業訓練，美國人很少能當法官，大部分人是去當律師，律師要服務的是客戶，想要滿足客戶的需求，基本的訓練就得從正，反兩方加以學習，如何進行不同方向的攻擊防禦。德國的訓練方式雖然也是案例法，不過和美國就有很大的差異，因為德國的類似王澤鑑老師所謂的案例解析，假設一個案子下來後再一一以法學方法論討論它的請求權基礎。但美國上課後一開始就問法院為何如此判?接著是:「如果妳是原告，你會怎麼主張?」，「如果妳是被告，你會怎麼主張?」，再來無論站在原告或被告立場，回答了之後，老師都會繼續(像對造律師一樣)窮追猛打，最後也不見得公布「答案」。也就是用律師的思考模式把案例拆開，它不是要你懂案例的「規則」而已，而是要訓練「思考方式」，這種「沒有標準答案，但是逼你找論證方式」的上課方法，對於大陸法系出身，習慣聽老師講課的國內法律系學生，無疑是很大的挑戰。
不過，這種訓練方式對於實務工作會很有幫助，因為律師的思考模式通常是先有結論(客戶要的是什麼?)，再從結論上去作正、反辯證，不像學術的學習是以大前提，小前提的逐步推論，最後才盯出一個結論來。
但是不要因此而以為美國法學院沒有「學術」，只有技術上的職業訓練，其實美國學術研究的風氣很盛，法舉院除了那些必修課之外，有非常多很有趣、深入的課程。我上過一門課叫「法律與教育」，但上課時幾乎都沒談到法律，卻從神學、教育學、社會學、多元文化主義、女性主義等不同領域出發，最後才回到法律來。那種訓練是要把所有社會科學的東西翻譯成法律的語言，一方面能懂得純法條以外的東西，但是同時又能把它們變成法律上可用的武器。所以有些課也是在培養法律人的創造力，從不同的領域之觀點來出發。為什麼要如此，有位老師曾經語重心長地說:「你們這些律師以後就是社會價值的仲裁者，所以你們應該比其他人更理解『價值』」，所以思考的角度要受更深入的訓練，但基本上大陸法系的國家就比較重視註釋法學，此與美國法是很不一樣的。至於他們的學術「研究」領域那就更五花八門、多采多姿，光是各大學法學院所出版的學術期刊過300種，而且跟政治學、經濟學、文化研究等領域的交流、對話非常頻繁，非常值得我們學習。
(五)難處：
1．極短時間內必須適應、進入狀況，並學到足夠之法律知識(還不知道自己的方向，就已經畢業了)，第一個困難在於LLM的修習時間非常短，短到還不知道自己未來的方向就必須要開始做出選擇了。如果之前在台灣沒有收集到足夠資訊，去了美國恐怕會像無頭蒼蠅般不知道在忙些什麼。另外還有排課的問題，如果只修一年的課，就可能曾遇見這樣的問題。例如要修證券交易法，通常要先修過公司法再修證交法會比較理想，但是證券交易法開在上學期，公司法開在下學期，通對JD學生來說沒有問題，可以第一年下學期修完公司法的課後，第二年上學期再修證券交易法的課。不過對LLM學生來說，修業期限只有一年，所以通常沒有辦法修證券交易法的課，等修完下學期的公司法，就準備要回國了，除非願意多花二個學期。所以出去之前必須要先查清楚課程的安排，不然很有可能修不到想要修的課。當然如果底子好，也可以跳過這部分，可以向學校要求先修證券交易法，只要程度夠好，可以去和學校商量看看，告訴他們某部分的實力很好，如果接受他們的認可，也可以容許跳過基礎的課程，因為美國人對於學習的彈性是很大的。
2，英文聽說讀寫(蘇格拉 底式問答教學、每週數百頁的預習作業、寫作業、期末考試數頁至數十頁的題目)。
另外法學院還有很重的壓力，雖然LLM沒有像JD學生課程與競爭壓力那麼大，但對我們這些外國人來說已經很可怕了，如果讀的是JD，那更不得了。此外對於外國人來說，法學院的學生英文壓力也都很重，因為上課用的是案例教本(Casebook)，一本動輒上千頁。老師每次指定要看的案例範圍很大很廣，這方面就可以讓大部分的學生焚膏繼晷;而老師說話有快有慢，上課又需要經常和老師當面問答，即使英文文力再好，和美國人還是有差異，例如:同樣都是80頁的案例沒看，美國學生可以利用中午時間大致翻完，就像我們準備考試臨時抱佛腳一棣，上課只要回答得出來就好了，但是台灣學生就沒辦法「看大概」，一定得逐字逐句來訂，可能我們很努力也只能看完l0頁，剩下沒看的部分就沒有辦法了。基本上9個月內要把英文進步到上課完全沒有阻礙，依據各人的狀況還是有不同程度的困難。
3．學費昂貴:像是猶他州立大學的LLM一年學費8千多美元，算是非常便宜的，但已經比台灣或是歐陸昂貴得多了。不過便宜的地方通常比較「鄉下」，風景秀麗、沒有擁擠的人潮、也沒有大百貸公司，住慣都會區的人不大習慣，當然也有人當作是去風景區渡假一年，也是挺好的。至於最貴的要到3萬多元，還得再加上生活費，經濟壓力不可謂不大。城鄉差距很大，仍然有很多選擇的空間(不過即使是「鄉」，它的基本公共設施與基礎建設，也比台北好得多!)。在美國執業也是如此，離比較大的城市較近的薪水比較高，但是在鄉下地方薪水雖然較低，卻可以享受家庭坐活。
4．速成，對於美國法律體系與文化其實理解有限:老實說，9個月實在不可能瞭解美國法的輪廓，當想要一步步瞭解美國法的精華，但是卻不知要念什麼，如果想了解美國法基本精神（當然，許多LL.M.學生的目的並不在此），美國老師通常會建議念兩個東西:早期他們會建議去瞭解契約法，因為契約法是最傳統的普通法;現在則是建議憲法，但是美國憲法的難度相當高，如果沒有興趣與毅力的話，不建議以此入門，蓋修契約還是法律人很熟悉的領域，但美國憲法基本上都是政策與價值的判所，充滿了許多美國自身的價值規與文化觀，外國人要深入瞭解相當困難。但換個角度，如果想往公法領域發展，或想好好理解美國政治社會結構，美國憲法則非常、非常值得一讀。
二、法律博士(JD)
(一)申請要件：LSAT(Law School Admission Test)andTOFEL(外國學生絕大多數是先讀LLM才去念JD，但不是要件)
JD是美國正統的法律訓練，進入前要考LSAT，但是大部分國際望生通常會先去念LLM，等到英文好一點再申請JD，因為比LSAT很難考，甚至比GRE還難。不過即使念完LLM要再念JD也很難，因為要進JD在I月份就要開始申請，LSAT成績此時要出來，但LLM的學生那時候正在修課，沒有多餘的心力再去準備LSAT的考試。所以大多數人如果要念JD的話會遲一點，念完LLM以後隔年再去申請。通常來說，申請JD的學校和LLM若是同一個，LSAT只要符合學校的最低標準，就有可能會收，不過LL.M.的成績也不可以太差，因為一旦變成學生以後，成績就和學校排名有關，學校多少會在乎。
(二)學位取得要件：修習80以上之學分
因為美國律師協會(ABA)要求要一定學分以上才要承認這個學位，而如果學位不被ABA承認的話是很嚴重的，就沒有辦法報考律師了，通常至少要80個學分。
(三)修業年限：3年，無須撰寫論文
通常最累是第一年，因為基本課程通常都在第一年，而且幾乎都要考試。JD畢生在第二、三年是念和以後工作相關的科目，．他們不像我國學生在畢業最後一，兩年就會去準備律師考試，而是在考試前2個月才開始準備。JD的學生在第一年修完以後決症自己的方向，在第二年以後的修課就會隨方向有所調整，至於三年級下學期開始工作面試，等到畢業考上律師以後就開始執業。這些一切都要銜接得很好，所以美國學生一般來說戰鬥力比較強，是因為他們不會花時間在考試上。畢業以後成績最好的學生通常是到大公司當法務(in-house)，薪水分紅才會多，或是到大型事務所從基層律師故起。自己開事務所的人通常不曾是成績最好的人，能夠到「大」機構(大公司或大事務所)的人是不會自己開業的，這點就跟台灣的生態差距頗大。還有，成績最優秀的人，在進入商業體系前，很可能會擔任一至二年的法官助理。在美國法官地位遠比台灣崇高，即使只是當個法官助理，對未來的前途都有極大的幫助(法學院的教授們多半都曾經在某某法官處擔任過助理職務。另外，也有一些成績很優秀的熱血青年，不喜歡商業體系，可能去非營利部門(包括政府機關)擔任民權律師。這是非常有趣的領域，不過對大部分外國學生來說不大實際，在此就不多介紹了。
(四)好處：
1．正統美國法律訓練，對美國法有比較全盤的瞭解。
2．想留在美國執業，又想辦移民以外業務的唯一機會:之前已經提及，留在美國執業是相當困難的選擇，即使是JD學生，對於本土性性強的訴訟案件還是沒辦法做，因為「訴訟」，特別是典型的民、刑事訴訟，語言的要求實在太高了，不可能像台灣一樣靠書狀就能打官司，必須口才流利、反應迅速，加上競爭激烈(美國律師拉業務有時比拉保險還辛苦…），‥這些對外國人來說是一道高牆。第二個問題是:國際性事務所很難進去，美國人即使要去香港、大陸、台灣等說中文的地方，可能還是會派自己的法務或律師前往，但基本上他們寧可找ABC，因為他們是美國人，英文比較好，而且又是「自己人」，所以要選擇這條路是其的很難，除非真的很優秀，但是因為修業三年又不需要寫論文，對於不擅長寫論文的人是一大福音，回國以後JD也可能比較好找工作。
3．可在美國任何一州報考律師考試，不像LLM限制較多。
(五)難處：
1．課業壓力極重極辛苦，遠高於LLM:第一個缺點在於課業壓力很重，一個學期可能要考好幾科，而每一科總計可能有六、七百頁的書要看，而每一學期可能要修30個學分。不要忘記老師對JD學生可不曾手下留情，不像LLM，老師比較不曾刁難(甚至有些老師知道妳是國際學生的話，就不曾點你問問題)。另外一點是，LLM
的修課成績多半不能抵JD的相同課程，因為老師的評分標準不見得相同，如果准許以LLM成績抵算，通常分數要很高，但這對其他JD學生不公平;而且學校要賺錢，自然是希望修愈多課愈好。不過也有少數有兩年制的學校有例外，但是條件很嚴格，要符合也相當不容易。
2費用昂貸、負擔沈重備:這個也不用多提了，想想看花在LLM要多少錢，乘以3倍左右就可以知道總共要準多少錢了。
3．時間較長。
三、法學博士(SJD orJSD)
(一)申請要件：
1．有LLM學位(通常要本校，但亦有例外):想到美國念SJD或JSD，「進去」這關要求很高，因為JSD類似PhD，就像是博士候選人的階段，進去以後要寫完論文，通過口試才能夠取得單位，學校期待是這個學生「已
經」可以用英文做學術研究並撰寫博士層級的論文，它可不曾等你進了博士班，才教導你怎樣研究。而且要不要收SJD學生端視學校的政策，有些學校只願意收自己學校的LLM，所以如果想要念某個學校的SJD，就得在他們學校念LLM。簡單地說，如果沒有在他們學校念過LLM，學校怎知你有沒有能力寫出論文呢?
當然有些學校願意收他校的LLM，但還是算例外的。
2.碩士論文或其他研究成果:而且如果是用LM直接申請SJD，代表要在LLM的9個月內寫出碩士論文，或有其他可以代替碩士論文的研究成果。但因為在短時間內要寫出論文文在相當困難，大部分LLM學生，之前可能從來沒有寫過一篇學術報告(台灣的法律系，在碩士班之前，對學坐寫報告的格式與研究方法，通常要求是很低的)，以我的觀察，在美國一年以內能夠申請進入SJD的人，多半在本國就試過碩士學位，倒不是說美國人承認外國碩士，而是讀過研究所的人，通常對於「做研究」比較掌握得住方向。
3.博士論文研究計畫書及同意指導的教授:在申請SJD之前，學校會要求提出未來博士論文的研究計畫，當作審核的主要依據。這個時間非常緊湊，壓力很大，想想才別到美國不到一年通常第一學期寒假過完就差不多要申請了)，一切都送在摸索中，就要為「博士計畫」了!美國不像台灣等考進研究所以後，教授再慢慢教導如何寫論文，而是要求馬上具有寫博士論文的能力。此外，另一個難處是要找好指導教授，美國教授並不見得喜歡收SJD，因為老師原則上是單兵作戰，不像台灣的老師很嘉歡收研究生做助理，也幾乎沒有把研究生成果收為己有的「惡行」。根按以上原因:美國收SJD的學校，雖在增加中，但也只有20所左右，比超全美好幾百家的大學，這個數字已經算是很少了。
(二)修業與畢業：SJD的修業時間並不一定有年限要求，只要寫完博士論文並通過口試即可，至於是否需要額外修課，則視情況而定，有些雖然規定5年以內要畢業(如Columbia
Law School)，但有些並沒有限制，正因為沒有畢業年限，所以也使人容易怠惰。
(三)好處：
1．教育部承認相當於PhD，因此可從事教職。
2．就特定法律領域有專攻。
3．具備學術研究能力。
(四)局限：
1．專精而窄的學習領域，對實務助益有限。
2．教職少，謀職不易。無聊枯燥(對學術無深厚強烈輿趣者而言)。